Historia de la Iglesia

Reverendo Cauley

A principios de la década de 1940, el padre Cauley, párroco de la iglesia de San Columba en Dothan, viajaba a Ozark para celebrar la misa dominical en la Casa de la Comunidad. De los 200 católicos que asistían a misa, la mayoría eran militares del cercano Fuerte Rucker. Tras la guerra, la presencia militar disminuyó y el padre Cauley compró una pequeña casa en Ozark donde celebraba la misa con siete parejas: cinco locales y dos de Enterprise. En 1954, el Fuerte Rucker fue reactivado y el número de católicos en la zona aumentó. La misa se trasladó de nuevo a la Casa de la Comunidad.

Reverendo Williams Jones

El padre William Jones, párroco de St. Columba en aquel entonces, creía que la construcción de una iglesia en Ozark era imprescindible. Se habían recaudado algunos fondos en años anteriores, pero la cantidad distaba mucho de ser suficiente para cubrir los gastos del terreno y la iglesia. El padre Jones inició una campaña de recaudación de fondos y pidió a cada miembro de la familia que trabajara que contribuyera con un dólar adicional por semana para el fondo de construcción durante un año. En una carta, el padre Jones expresó: «Mi tarea y mis obligaciones como párroco no son fáciles. Una de las más difíciles es pedir dinero. Parece ser una parte necesaria para llevar adelante la obra de Dios». El padre Jones compró el terreno en Camilla Avenue por 2100 dólares en 1956. Gracias a generosas donaciones y a otros 10 000 dólares de la Catholic Extension Society, se colocó la primera piedra en marzo de 1957. La iglesia se terminó y se dedicó como Iglesia Católica de San Juan el domingo 20 de abril de 1958 por Monseñor Thomas J. Toolen, Arzobispo de Mobile. Pronto se hizo evidente la necesidad de un salón parroquial para impartir clases de catequesis y celebrar reuniones parroquiales. El salón parroquial se construyó en 1960 con un coste de 18.000 dólares.

Reverendo Patrick Maher

El 14 de noviembre de 1963, Ozark se convirtió en parroquia y el padre Patrick Maher fue su primer párroco residente. La parroquia atendía a los feligreses de los condados de Dale, Coffee y Geneva. El padre Maher vivió en el salón parroquial durante varios años hasta que se construyó una casa parroquial en 1967, cuando la parroquia obtuvo un préstamo para construir la estructura, cuyo costo ascendió a 40 000 dólares. En 1968, se formó una parroquia en Enterprise (Alabama) para atender a los feligreses de los condados de Coffee y Geneva. El padre Maher se convirtió en el párroco de Enterprise, y el padre Peter Cunningham lo sucedió en Ozark.

Reverendo Peter Cunningham

El padre Cunningham prestó sus servicios en St. John durante 4 años.

Reverendo Barry Desmond

El padre Barry Desmond reemplazó al padre Cunningham en 1972. Durante su gestión, la deuda de la rectoría se saldó por completo. Debido a una enfermedad, el padre Michael Kelly sucedió al padre Desmond en diciembre de 1980.

Reverendo Michael Kelly

El padre Kelly inició la restauración del santuario en marzo de 1982, la cual se completó para la celebración de la Pascua de ese año. El santuario se revistió de mármol y la estatua de Cristo Resucitado se colocó en la pared del fondo. Posteriormente, se alfombró toda la iglesia y se reemplazaron las puertas principales. En septiembre de 1984, se comenzaron a elaborar los planes para un edificio de ladrillo destinado a la educación religiosa. La construcción se inició en abril de 1985 y se completó en agosto de ese mismo año, con un costo de $70,000. Se recibió una subvención de $30,000 de la Sociedad de Extensión Católica, la cual se reembolsó en su totalidad en 1990. El Edificio de Educación Religiosa se inauguró el 18 de agosto de 1985. Las clases de educación religiosa de los domingos por la mañana comenzaron ese septiembre, abarcando desde el jardín de infancia hasta el duodécimo grado.

Reverendo David I. McGuinness

El padre David McGuinness sucedió al padre Kelly en 1987. El padre McGuinness implementó el RICA (Rito de Iniciación Cristiana para Adultos) y reorganizó el programa de educación para adultos. Durante su gestión, el padre McGuinness logró saldar completamente la hipoteca.

Reverendo Brendan J. Keller

El padre Brendan Keller se convirtió en párroco en junio de 1995 y sirvió durante los siguientes 4 años. El padre Keller supervisó la instalación de las vidrieras de la iglesia y la remodelación del salón parroquial.

Reverendo Charles J. McCabe

El padre McCabe fue párroco desde 1999 hasta 2006. Fue fundamental en la implementación del programa Generaciones de Fe. Además, supervisó la remodelación de la casa parroquial, la pintura de la iglesia, el reemplazo del letrero y la construcción del almacén (bajo la dirección del Club de Hombres).

Reverendo Paul O. Egbe

El padre Paul Egbe, de Nigeria, fue nombrado párroco de la iglesia católica de San Juan en junio de 2006. Supervisó la sustitución de la alfombra y los cojines de los bancos, así como la captación de voluntarios para completar la gruta en el jardín de la casa parroquial. El padre Egbe celebraba semanalmente las devociones a la Divina Misericordia, además de novenas y las festividades del Domingo de la Divina Misericordia.

Reverendo Fred Boni

El padre Fred Boni se convirtió en el actual párroco de la Iglesia Católica de San Juan el 29 de junio de 2012. Ha sido fundamental en la supervisión de las reparaciones generales de la iglesia y los terrenos, incluyendo la sustitución del tejado del salón parroquial, el establecimiento de un plan parroquial a largo plazo con la ayuda del Consejo Pastoral y el Comité de Planificación Estratégica, y la puesta en marcha de Alpha como medio para evangelizar dentro de la parroquia y la comunidad.

Padre Babu Jesuraj

El padre Babu Jesuraj asumió el cargo de párroco de la Iglesia Católica de San Juan el 28 de junio de 2020. Además de lidiar con las interrupciones causadas por la COVID-19, el padre Babu lideró la campaña «Generaciones de Fe» en la parroquia y supervisó las tan necesarias renovaciones de la casa parroquial. Como defensor de los consejos parroquiales y de finanzas, el padre Babu se esforzó por involucrar a los feligreses en una participación más activa en los eventos y actividades parroquiales.

Padre Chris Boutin

El padre Chris Boutin asumió el cargo de párroco en septiembre de 2021. Además de ser nuestro párroco, también es párroco de la iglesia católica de San Martín en Troy, Alabama, y ejerce como capellán universitario en la Universidad de Troy.